Introductie
Het leven in Yellowknife wordt, nu ik dagelijks op Sir John Franklin rondloop, verrassend gewoon. Dat heeft natuurlijk te maken met hoe we ons ook ingesteld hebben op dit avontuur, de start er van en hoe we eigenlijk de gewone dagelijkse dingen hier ook vanaf het begin deden (koken, afwassen, werken, etc.). Dit weekend hebben we voor het eerst zelf moeten schoonmaken, immers, we leven niet meer in een hotel. Dit ging allemaal snel en efficiënt; goede taakverdeling gemaakt.
Werkvisum
Zoals het er naar uit ziet, gaat het tot januari duren voordat ik een werkvisum heb. Er is nog wel een kans dat het via het reguliere werkvisum lukt, maar de eisen waar je dan aan moet voldoen zijn strenger en er zijn er veel meer, soms zelfs letterlijk: voor een onder-30-visum moet je twee pasfoto’s bijvoegen, voor een regulier werkvisum zes. Ik heb een mooie brief die de lezer vertelt dat ik hier erg nodig ben, maar mogelijkerwijs moet er nog een overheidsonderzoek op volgen dat dan uitmondt in een “Positive Labour Market Opinion”. Dat zou het laatste echte obstakel zijn voordat ik de boel kan insturen, dan nog één groot regelpunt: een medisch onderzoek.
Ik denk met weemoed terug aan Michael, een Amerikaanse student die zonder enige papiertje te tekenen of Verklaring Omtrent het Gedrag aan te leveren toch 13 lessen op het Zernike kon geven. En daarnaast zou ik, als ik ging werken als inval-docent, zo’n beetje de enige bevoegde docent zijn die dat werk deed. Lijkt me duidelijk dat er geen andere bevoegde Canadees is die dat werk kan / wil doen, aangezien ze zelfs net afgestudeerde leerlingen voor de klas hebben gehad als inval-docent! De kans dat het gewone visum toch lukt is niet eens nihil of klein te noemen, maar realisme laat ons toch uitgaan van het worse-case-scenario. Het zorgt voor de nodige frustratie, maar overall genieten we van onze tijd hier; er zijn genoeg leuke andere dingen.
We blijven sowieso
Indien het duidelijk wordt dat het echt pas januari wordt voor ik hier kan werken, hoef je ons trouwens niet snel thuis te verwachten om het daar af te wachten: ik kan gewoon vrijwillig aan de slag (met wat geluk “onthouden” ze dat ook nog tot het moment dat het visum er is) En een andere situatie die wellicht wat vreemd overkomt is dat ze iemand als invaller huren, die net zoals nu, onbevoegd is en niet capabel om het vak te geven (zeker niet op Grade 10, 11 of 12 niveau) en dat die dan mij op papier supervised en in de praktijk m’n goedbetaalde assistent wordt omdat ik de les dan geef voor noppes, nada, niks. Niet ideaal en het gratis zou me minder storen als iemand anders niet de poen kreeg voor mijn werk. Maar anders is het gewoon een les bezigheidstherapie die niks waard is. Het is ze hier er best wel wat aan gelegen om me wel die les te laten geven, maar net als bij visum aanvragen hebben ze hier behoorlijk wat regeltjes die vanuit de bond van docenten worden opgelegd aan de scholen. Omgekeerde wereld hier wat dat betreft. Maar we hebben de boel al wel kaar om onze tickets om te boeken naar december. Hangt allemaal af van hoe het loopt met de communicatie met de ambassade en andere mensen.
Aan de slag op school!
Op school rondlopen wordt al minder vermoeiend. De eerste dagen word je snel gaperig van het constante observeren, de taal, de aanpassing, de nieuwe situaties….. En er liggen genoeg kansen om nu al mee te helpen: in een Chemistry 20 klas (Grade 11, havo/atheneum 4/5 niveau) zitten 29 leerlingen, wat hier enorm genoemd wordt, veel te veel! Ze kijken me ook altijd wat vaag aan als ik ze uitleg dat dat een hele normale grootte is voor een Nederlandse klas. Tijdens de zelfwerkzaamheid in de les kon ik gewoon vragen beantwoorden, wat voor dankbare reacties zorgde, zowel bij leerlingen als docent.
Daarnaast is de hoeveelheid praktisch werk hier tot nu erg laag. Doordat docenten het zelf moeten voorbereiden (er is hier niet zoiets als een TOA), door strengere regels (aanklaag-cultuur, hetzij minder dan de VS) en wellicht nog andere zaken waar ik de vinger nog niet op heb kunnen leggen. Ook wat betreft werkvormen: ze kennen alles wat ik noem, ik zie het alleen niet; veel frontaal en opdrachten maken en inleveren voor een cijfer. Niet noodzakelijkerwijs minder goed te noemen, aangezien veel onderzoeken toch aantonen dat variatie in werkvorm loont, zeker over de enorme lestijden van 85 minuten, maar toch. Ik zal het wel zien ontwikkelen en zo niet, dan ligt er een mooie taak voor me, waar een heel aantal docenten graag aan mee wil werken.
Plan de campagne
Vanavond gaan Judith en ik naar een Open Dag van Sir John Franklin. Heel vroeg in het jaar, maar ze willen de ouders in de school hebben en ze hopen wellicht nog wat drop-outs / no-shows toch de school in te krijgen. Morgen naar een galerie opening met plaatselijk beeldhouw- en snijwerk. Dit weekend wordt het hopelijk wat mooier weer, het Labour Day weekend (laatste weekend) was verschrikkelijk: regen, fris en grauw. Dus dan kunnen we weer wat foto’s voor de site maken. Hopelijk ook weer een aurora, maar tegenwoordig liggen we daarvoor doordeweeks te vroeg in bed.
Judith
Judith heeft nog weer een extra opdracht binnen en heeft al een aantal opdrachten voor de vertalerscursus van de LOI ingeleverd. In alle opzichten wordt dit een jaar waarin we ons allebei enorm kunnen ontwikkelen. Je bent veel op elkaar aangewezen, maar nu we ook allebei een eigen werkplek hebben en niet constant op elkaars lip zitten, is het gewoon erg fijn hier. Ik denk dat het grotere appartement en de extra kamers ook bijdragen aan dat het leven hier nu best wel “gewoon” aanvoelt. Judith gaat dinsdag bij een plaatselijk koor kijken, dat gedirigeerd wordt door een mevrouw Nightingale (je verzint het niet!). Ik speel weer wat Guild Wars (eindelijk weer tijd voor) en we gaan nog kijken bij een sportschool, hoewel ik waarschijnlijk voor nop in de gym van SJF kan sporten. Ohja, SJF, Sir John Franklin High School, aan die afkorting moeten jullie maar wennen. 😉 Ik wen er inmiddels ook al goed aan.
Ter afsluiting
Voor een aantal dagen waarin het leven hier heel “gewoon” was, heb ik toch al weer veel geschreven. Veel over school (ik weet het, sorry Harma 😉 ) maar dat is natuurlijk één van de belangrijkste doelen hier. We blijven jullie op de hoogte houden, houd de site, de Hyves, Facebook, MSN en wat niet meer gewoon in de gaten! Bedankt voor alle reacties via welk medium ook tot nu toe! We vinden het erg leuk om van iedereen te horen en hebben soms het idee dat we vaker met mensen in contact zijn dan toen we in Nederland waren ;-). Het houdt je van de straat en aangezien die zeer binnenkort wel eens erg koud kon gaan worden hier, is dat een goed iets!